Carlos Alcaraz đã 4 lần giành Grand Slam, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh tham gia Laver Cup. Tay vợt người Tây Ban Nha cùng với Alexander Zverev và Daniil Medvedev là những niềm hy vọng hàng đầu của đội tuyển châu Âu.

Ở mùa giải năm nay, Alcaraz đánh bại Daniil Medvedev tại bán kết Wimbledon và Alexander Zverev tại chung kết Roland Garros. Cả ba tay vợt sẽ sát cánh trong đội hình của đội tuyển châu Âu bên cạnh Casper Ruud, Grigor Dimitrov và Stefanos Tsitsipas.

HLV Bjorn Borg sẽ dẫn dắt đội tuyển châu Âu ở giải đấu tại Đức năm nay. Kể từ Laver Cup sang năm, HLV Yannik Noah sẽ thay thế vai trò của Bjorn Borg.

Á quân US Open, Taylor Fritz là cái tên sáng giá nhất của đội tuyển thế giới. Những đồng đội của tay vợt người Mỹ năm nay cũng được đánh giá cao về trình độ như Frances Tiafoe, Ben Shelton, Alejandro Tabilo, Francisco Cerundolo và Thanasi Kokkinakis.

Laver Cup 2024 diễn ra theo thể thức gồm ba trận đơn và một trận đôi mỗi ngày. Điểm số sẽ tăng dần theo từng ngày: một điểm cho ngày đầu tiên, hai điểm cho ngày thứ hai và ba điểm cho ngày cuối cùng. Đội đầu tiên đạt 13 điểm sẽ giành chiến thắng.

Trong một động thái gây tranh cãi, Tổng thống Paraguay, Fernando Villasboa, đã ra lệnh cấm người hâm mộ mặc áo đấu có tên Lionel Messi nhằm tạo ra bầu không khí thù địch tại sân vận động Defensores del Chaco. Động thái này được cho là nhằm khiêu khích siêu sao người Argentina, người vừa trải qua thất bại tại vòng loại trực tiếp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ.

Trận đấu diễn ra đầy kịch tính, phút 11 Argentina đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Lautaro Martinez. Bàn thắng này được ghi sau một pha phối hợp đẹp mắt với Enzo Fernandez, ban đầu trợ lý trọng tài bắt lỗi việt vị không công nhận bàn thắng cho đội khách, tuy nhiên VAR đã vào cuộc và trả lại bàn thắng cho Argentina.

Paraguay không chấp nhận bị khuất phục trên sân nhà. Đoàn quân huấn luyện viên Gustavo Alfaro - một người Argentina - đã có màn đáp trả ấn tượng. Tiền đạo Antonio Sanabria đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 bằng một cú đá trên không ngoạn mục ở phút 19, khiến khán giả tại Defensores del Chaco phát cuồng.

Bước vào hiệp hai, huấn luyện viên Scaloni quyết định thay Cristian Romero, một quyết định mà ông có thể đã hối tiếc. Phút 47, Omar Alderete của Paraguay tận dụng cơ hội từ quả đá phạt của Diego Gomez để đánh đầu ngược, đưa bóng vượt qua thủ môn Emiliano Martinez đi vào lưới nâng tỷ số lên 2-1.

Sau khi có bàn thắng, Paraguay chủ động chơi phòng thủ phản công, Argentina cố gắng vùng lên gây áp lực. Dẫu vậy, đội chủ nhà với hàng phòng ngự vững chắc, chỉ để thủng lưới một bàn trong bốn trận quốc tế gần nhất, đã chứng tỏ sự khó chịu của mình.

Mặc dù Rodrigo De Paul của Argentina có cơ hội rõ ràng nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, Paraguay vẫn giữ được chiến thắng quan trọng cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. 

Sau lượt trận thứ 11, Argentina vẫn có 22 điểm và tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 3 điểm hơn đội nhì bảng Colombia. Tuy nhiên, nếu đội tuyển Colombia giành chiến thắng trước Uruguay trong trận đấu diễn ra vào ngày mai, hai đội sẽ bằng điểm. Nhờ có 3 điểm trước Argentina, Paraguay có 16 điểm và củng cố chắc chắn vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp sau 4 điểm. Đây vẫn là vị trí có vé chính thức dự World Cup 2026.

"Chúng tôi biết rằng sẽ mất thời gian. Chúng tôi sẽ cố gắng giành thời gian bằng các trận đấu, nhưng chúng tôi phải bắt đầu từ ngày đầu tiên mà không sợ hãi, không nghĩ rằng các cầu thủ không quen thi đấu như thế này. Các cầu thủ sẽ bắt đầu ngay ngày đầu tiên với ý tưởng của chúng tôi, bất kể thế nào. Đó là mục tiêu", Amorim phát biểu.

Amorim dự kiến sẽ triển khai hệ thống 3-4-3 đã chứng minh được sự thành công tại Sporting, đó là một sự thay đổi so với hệ thống 4-3-3 được người tiền nhiệm Erik ten Hag sử dụng.

Ten Hag thường bị chỉ trích trong thời gian ông nắm quyền vì xây dựng một đội hình không có kế hoạch rõ ràng. Tuy nhiên, Amorim cho biết phiên bản Man Utd của ông sẽ có "bản sắc" mạnh mẽ.

Ông nói thêm: "Điều quan trọng nhất đối với tôi là bản sắc. Ngay từ ngày đầu tiên, chúng tôi sẽ bắt đầu với bản sắc của mình. Rất nhiều người hiện nay nói về 3-4-3 và 4-3-3 và tất cả những thứ đó. Tuy nhiên, khi tôi nghĩ về Man Utd, đó không phải là một hệ thống đội hình, mà giống như tính cách của các cầu thủ, cách họ nhìn nhận câu lạc bộ.

Điều quan trọng nhất đối với tôi lúc này là tạo ra các nguyên tắc, bản sắc và tính cách mà chúng tôi đã có trong quá khứ. Vì vậy, nếu tôi phải nói một điều, mục tiêu chính của tôi, mục tiêu đầu tiên của tôi, là bản sắc".

Amorim và đội ngũ của ông vẫn đang chờ thị thực trước khi chính thức bắt đầu công việc. Trong thời gian chờ đợi, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha đã tìm hiểu về lịch sử của câu lạc bộ và đã tham quan Old Trafford vào thứ năm.

Trong nỗ lực kết nối các cầu thủ với câu lạc bộ và lịch sử của câu lạc bộ, Amorim cho biết ông sẽ khuyến khích toàn đội làm điều tương tự.

"Khi các cầu thủ đến đây, họ nên thực hiện cùng một chuyến du đấu cùng toàn đội bóng. Tôi nghĩ rằng điều này rất quan trọng. Một điều là bạn phải cảm thấy rằng đây là Man Utd và điều đó là bình thường. Nếu bạn không giành chiến thắng trong nhiều năm, bạn sẽ bắt đầu mất đi điều đó. Vì vậy, bạn phải truyền tải rất rõ ràng thông điệp mà bạn muốn gửi đến các cầu thủ. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cần để tất cả các cầu thủ cùng làm một việc, để lấy lại cảm giác đó", Amorim nói.