Trong khi năm 2011 được coi là năm của máy tính bảng thì netbook đã bắt đầu giảm dần về doanh số lẫn số lượng model xuất hiện mới gần đây.

Mặc dù vậy nên chọn netbook hay máy tính bảng vẫn là một câu hỏi khó đối với người dùng văn phòng bởi cả 2 đều đang nắm giữ những ưu điểm giúp riêng của chúng.

Thiết kế

Cả netbook và máy tính bảng đều là những mô hình máy tính nhỏ gọn với trọng lượng và kích thước tiện lợi cho việc di chuyển. Về kích thước, cả hai sản phẩm đều sở hữu màn hình từ 7 đến 10 inch. Tuy nhiên với một bàn phím cứng kèm theo, thiết kế của chiếc netbook sẽ khiến nhiều người lầm tưởng màn hình của chúng “nhỏ” hơn máy tính bảng.

Về trọng lượng, mỗi chiếc netbook năng từ 900g đến 1,4kg, nặng hơn khá nhiều so với một chiếc máy tính bảng trung bình. Tuy nhiên đây không phải là một khoảng cách quá lớn. Cả hai vẫn là những thiết bị cơ động cho những người hay di chuyển và đi công tác.

Phần cứng

Các netbook có cấu hình khá thấp nhưng vẫn còn tốt hơn khá nhiều so với máy tính bảng. Vi một chiếc máy tính bảng, người dùng văn phòng hó có thể gõ “tốc ký” văn bản giống như trên laptop hay máy tính để bàn. Thông thường họ chỉ có thể gõ “mổ cò” do các phím cảm ứng khá nhỏ và liền nhau của một chiếc máy tính bảng.

Hơn nữa, do thiết kế mỏng nhẹ nên hiện vẫn chưa có máy tính bảng nào có kết nối rất quan trọng là USB 2.0 (tablet mới chỉ có cổng micro USB). Một số khác lại thiếu cổng HDMI nên sẽ có nhiều người dùng gặp khó khăn nếu đem tablet vào các buổi thuyết trình.

Với netbook thì hoàn toàn khác. Đây thực sự là một bản sao của chiếc laptop. Netbook thích hợp hơn với những người phải viết cả một email hay một bản thuyết trình nhờ có một bàn phím vật lý tích hợp sẵn và hỗ trợ gần như tất cả các kết nối giống như một chiếc máy tính xách tay đích thực.

Phần mềm và ứng dụng

Hầu hết các máy tính bảng, ngoại trừ các dòng iPad thì đều chạy trên Android, một trong những hệ điều hành linh hoạt và tùy biến. Đây cũng là nền tảng được cộng đồng tích cực liên tục cung cấp các ứng dụng mới và cũng đồng nghĩa với việc người sử dụng sẽ có hàng ngàn ứng dụng để lựa chọn.

Ông Peter Stone, Giáo sư ngành Khoa học máy tính của trường Đại học Texas tại Austin, cho biết, những ngã tư trong tương lai sẽ không còn phải phụ thuộc vào đèn hay biển hiệu giao thông nữa. Thay vào đó, xe được lái bằng phần mềm sẽ được quản lý bởi máy tính quan soát giao thông. Những chiếc máy tính này luôn dõi theo những chiếc xe đang tiến tới ngã tư đường và điều phối để chúng có thể đi qua một cách an toàn.

Ngày 25/2/2012, Stone đã trình bày công trình nghiên cứu mới nhất về quản lý các ngã tư “tự trị” tại hội nghị hàng năm của Hiệp hội vì sự tiến bộ khoa học Mỹ (AAAS) tại Vancouver, British Columbia, Canada.

Xe tự lái và ngã tư “tự trị”

Stone cho rằng, với tốc độ công nghệ phát triển như hiện nay thì thật không bình thường nếu như trong tương lai, con người vẫn phải tự lái xe của mình. Các hình thức giao thông bằng phương tiện cơ giới khác như máy bay, tàu thuyền và đầu máy xe lửa đã có một số khả năng lái tự động. Bằng cách sử dụng máy tính và các hệ thống cảm biến, các xe tự lái sẽ có thể điều hướng đường đi theo cách mà con người đang làm. Chúng có thể giúp cho chủ của mình đến đích một cách nhanh chóng và an toàn hơn. Mặc dù công nghệ dành cho xe tự lái vẫn còn khá mới mẻ, nhưng nó đã nhận được sự quan tâm của rất nhiều các tổ chức và công ty lớn như Các dự án nghiên cứu cao cấp của Bộ Quốc phòng Mỹ (DARPA) và Google. Hiện có ít nhất một bang là Nevada đã dùng xe tự lái trên đường phố.

Stone và nhóm của ông đã lắp ráp một hệ thống để trình diễn cách thức quản lý giao thông cho những xe tự lái ở các nút giao thông đường bộ. Mỗi giao lộ sẽ có một máy tính quản lý, điều phối các phương tiện giao thông một cách hiệu quả và hợp lý nhất có thể. Và mỗi chiếc xe sẽ có một phần mềm giao tiếp với các nút giao thông sắp tới.

Stone cho biết: "Khi một chiếc xe hơi đang tiến gần đến ngã tư, nó sẽ gọi trước và nói: 'Tôi muốn đi qua ngã tư này”. Máy tính quản lý nút giao thông đó sẽ đồng ý hoặc không tùy theo điều kiện lúc đó. Một khi đã đồng ý, hệ thống này sẽ theo dõi yêu cầu đó và đảm bảo là sẽ không cho phép một chiếc xe khác đi nếu như có thể làm chắn đường chiếc xe vừa rồi".