Ở bảng B, Hàn Quốc cũng cho thấy sự vượt trội so với phần còn lại. Sau trận ra quân hòa Palestine, Hàn Quốc đã chứng minh sức mạnh khi thắng liền 4 trận trước Kuwait, Oman, Iraq và Jordan.

Hiện tại, đội bóng xứ Kim Chi đang có 13 điểm, hơn hai đội xếp sau là Jordan và Iraq 5 điểm. Ở lượt đấu thứ 6, Son Heung Min và các đồng đội chỉ đụng độ với Palestine. Nếu giành chiến thắng, Hàn Quốc có thể tiến thêm bước dài tới World Cup 2026.

Ở bảng C, Nhật Bản đã thể hiện sức mạnh khi giành chiến thắng 4-0 trước Indonesia. Họ cũng có 13 điểm sau 5 trận đấu, hơn nhóm phía sau gồm Trung Quốc, Australia, Saudi Arabia tới 7 điểm. Trong bối cảnh hai đối thủ chính là Australia và Saudi Arabia thi đấu quá bất ổn, cơ hội để "Samurai xanh" giành vé đi tiếp ở bảng đấu này rất lớn.

Trong khi đó, Indonesia xếp cuối cùng bảng C với 3 điểm. Sau khi xuất sắc giành 3 điểm sau ba trận hòa trước Saudi Arabia, Australia và Bahrain, đoàn quân HLV Shin Tae Yong đã gặp thách thức lớn khi thua hai trận gần đây trước Nhật Bản và Trung Quốc.

Trong 5 trận đấu còn lại, Indonesia có ba trận sân nhà gặp Saudi Arabia, Bahrain, Trung Quốc và hai trận làm khách tới Australia và Nhật Bản. Rõ ràng, Garuda (biệt danh của đội tuyển Indonesia) cần tận dụng tối đa ba trận sân nhà để giành điểm. Tuy nhiên, nhiệm vụ của Indonesia ở giai đoạn lượt về khó khăn hơn khi các đội bóng đã bắt đầu chú ý tới họ. Bên cạnh đó, tinh thần của toàn đội bị ảnh hưởng sau hai trận thua liên tiếp.

Indonesia đang kém Bahrain 2 điểm, ít hơn Trung Quốc, Saudi Arabia, Australia 3 điểm. Đây không phải là khoảng cách lớn nhưng không dễ san lấp. Nhiệm vụ của Garuda là giành vị trí thứ 3 hoặc thứ 4 để giành vé lọt vào vòng loại thứ 4. Trận đấu với Saudi Arabia vào lúc 19h00 ngày 19/11 sẽ có ý nghĩa quyết định với Indonesia.

Djokovic có quyền giao bóng trước, anh liên tục bứt phá gây áp lực cho Popyrin, tay vợt người Australia thi đấu khá chắc tay và thể hiện bản lĩnh tại  game thứ 6 khi cứu thành công tổng cộng 5 break-point trong đó có triple break-point. Ở game thứ 9, Popyrin chơi tốt với hai cú thuận tay ghi điểm winner, thêm hai tình huống tự đánh hỏng của Djokovic giúp anh có break đầu tiên trong trận đấu và tạo bước ngoặt để tiến tới chiến thắng 6-4.

Popyrin tiếp tục chơi tốt trong set thứ hai, anh giành break ở game thứ 5 và bảo vệ thành công toàn bộ các game giao bóng, qua đó giành chiến thắng 6-4. Ở set thứ 3, Djokovic níu giữ lại hy vọng ngược dòng khi có giai đoạn cuối set thi đấu ổn định, liên tục bẻ game của đối phương để thắng 6-2. 

Sau 3 set căng thẳng, Djokovic có dấu hiệu hụt hơi, anh để Popyrin dẫn trước 5-2 sau khi thua liên tiếp 4 game. Dù Djokovic không cho đối thủ thắng nhanh với việc đòi break ở game 8, nhưng Popyrin vẫn còn nắm giữ quyền quyết định. Thắng trắng game 10c, Popyrin ấn định kết quả 6-4 và kết thúc trận đấu.

Thất bại của Djokovic là cú sốc thứ hai trong hai ngày liên tiếp tại sân vận động Arthur Ashe. Ngày hôm qua, tay vợt số 74 thế giới Botic van de Zandschulp đã đánh bại nhà vô địch năm 2022 Carlos Alcaraz tại vòng 2. 

Phát biểu sau trận đấu, Popyrin nói: "Tôi đoán lần thứ ba sẽ may mắn. Thành thật mà nói, chúng tôi đã có một số trận đấu quyết liệt tại Australian Open và Wimbledon. Tôi đã có cơ hội trong những trận đấu đó, nhưng không thể tận dụng. Trận đấu này hơi khác một chút. Tôi đã tận dụng cơ hội và chơi một số pha bóng hay.

Thật khó tin với kết quả này, bởi tôi đã vào vòng 3 khoảng 15 lần trong sự nghiệp nhưng chưa bao giờ có thể vào vòng 4. Đánh bại tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại để vào vòng 4 là điều không thể tin được. Đây là một cảm giác tuyệt vời và công sức bỏ ra đã được đền đáp xứng đáng".

Khi được báo chí hỏi rằng liệu việc chỉ tập trung vào việc giành huy chương vàng Olympic tại Paris có ảnh hưởng gì không, Djokovic trả lời: "Rõ ràng có sự ảnh hưởng. Tôi đã dành rất nhiều năng lượng để giành huy chương vàng và tôi đã đến New York mà không cảm thấy khỏe. Tôi đã cố gắng hết sức, tôi không gặp bất kỳ vấn đề nào về thể chất. Tôi chỉ cảm thấy kiệt sức và bạn có thể thấy điều đó. Ngay từ trận đấu đầu tiên, tôi đã không thấy mình ở trên sân đấu này. Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Tôi sẽ cố gắng điều chỉnh lại và mong chờ những gì sắp tới"

Với chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp cho đến nay, Popyrin đã chấm dứt hy vọng giành danh hiệu đơn nam Grand Slam thứ 25 và danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp của Djokovic. Popyrin đã đẩy Djokovic vào bốn set tại Australian Open và Wimbledon năm nay, nhưng bước vào trận đấu tại US Open với thành tích 0-3 trước huyền thoại người Serbia.

Đây sẽ là tháng 8 đáng nhớ đối với tay vợt 25 tuổi người Australia. Vào đầu tháng này, anh đã vô địch giải ATP Masters 1000 tại Montreal. Với chiến thắng ở Canada, Popyrin nhảy vọt lên vị trí số 23 trong bảng xếp hạng ATP khi anh đánh bại 5 tay vợt trong Top 20 trên con đường giành chức vô địch.

Lần gần nhất Djokovic kết thúc một mùa giải mà không giành được danh hiệu tại Grand Slam là vào năm 2017. Kể từ năm 2002, chưa có mùa giải nào trôi qua mà không có thành viên nào trong nhóm Big Three (Djokovic, Roger Federer , Rafael Nadal ) giành được một danh hiệu lớn.

Popyrin sẽ đối đầu với tay vợt chủ nhà, hạt giống số 20 Frances Tiafoe ở vòng bốn tại US Open. Đây sẽ là lần đầu tiên cặp đôi này gặp nhau. Tiafoe đã đánh bại đồng hương Ben Shelton với tỷ số 4-6, 7-5, 6-7(5), 6-4, 6-3 trong một trận đấu kéo dài cũng tại Arthur Ashe.

Trong một động thái gây tranh cãi, Tổng thống Paraguay, Fernando Villasboa, đã ra lệnh cấm người hâm mộ mặc áo đấu có tên Lionel Messi nhằm tạo ra bầu không khí thù địch tại sân vận động Defensores del Chaco. Động thái này được cho là nhằm khiêu khích siêu sao người Argentina, người vừa trải qua thất bại tại vòng loại trực tiếp Giải bóng đá nhà nghề Mỹ.

Trận đấu diễn ra đầy kịch tính, phút 11 Argentina đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Lautaro Martinez. Bàn thắng này được ghi sau một pha phối hợp đẹp mắt với Enzo Fernandez, ban đầu trợ lý trọng tài bắt lỗi việt vị không công nhận bàn thắng cho đội khách, tuy nhiên VAR đã vào cuộc và trả lại bàn thắng cho Argentina.

Paraguay không chấp nhận bị khuất phục trên sân nhà. Đoàn quân huấn luyện viên Gustavo Alfaro - một người Argentina - đã có màn đáp trả ấn tượng. Tiền đạo Antonio Sanabria đã ghi bàn gỡ hòa 1-1 bằng một cú đá trên không ngoạn mục ở phút 19, khiến khán giả tại Defensores del Chaco phát cuồng.

Bước vào hiệp hai, huấn luyện viên Scaloni quyết định thay Cristian Romero, một quyết định mà ông có thể đã hối tiếc. Phút 47, Omar Alderete của Paraguay tận dụng cơ hội từ quả đá phạt của Diego Gomez để đánh đầu ngược, đưa bóng vượt qua thủ môn Emiliano Martinez đi vào lưới nâng tỷ số lên 2-1.

Sau khi có bàn thắng, Paraguay chủ động chơi phòng thủ phản công, Argentina cố gắng vùng lên gây áp lực. Dẫu vậy, đội chủ nhà với hàng phòng ngự vững chắc, chỉ để thủng lưới một bàn trong bốn trận quốc tế gần nhất, đã chứng tỏ sự khó chịu của mình.

Mặc dù Rodrigo De Paul của Argentina có cơ hội rõ ràng nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, Paraguay vẫn giữ được chiến thắng quan trọng cho tới khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. 

Sau lượt trận thứ 11, Argentina vẫn có 22 điểm và tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 3 điểm hơn đội nhì bảng Colombia. Tuy nhiên, nếu đội tuyển Colombia giành chiến thắng trước Uruguay trong trận đấu diễn ra vào ngày mai, hai đội sẽ bằng điểm. Nhờ có 3 điểm trước Argentina, Paraguay có 16 điểm và củng cố chắc chắn vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp sau 4 điểm. Đây vẫn là vị trí có vé chính thức dự World Cup 2026.